秦虞抬首，直视着他。那双眸子里，盛着一个母亲最深的恐惧，与最卑微的期许――试探、惶恐、祈求，交织在一起。

        秦虞推开殿门，步入门外明媚的春光里，再未回。

        秦虞默然。

        秦彻缄口不语，小小的脸上，极力藏着不甘与困惑。

        “有话想问，便说。”

        殷符等了片刻，睁眼：

        姜姒未语，只是起，缓步走向殿门。

        “但你最好，别想太多。想多了，于你无益，于他，更是祸事。”

        “猜错了，继续猜。”

        秦虞沉片刻，试探着答：

        他在等。

        殷符睁眼，目光锐利如刀，直抵她心底：

        “陛下，”她声音微颤，“彻儿他……将来，会是什么？”

        终是低声开口，语气平淡，却重如千钧：

        “因她是女儿？”

        “还有话说？”

        “婢愚钝，猜不出。”她轻声。

        殷符未睁眼：

        “你以为呢？”

        秦虞垂首，脑海里闪过姜姒跪于榻尾的模样――一个时辰，不言不动，垂眸静立，与这里所有俯首帖耳的人一般无二，却又偏偏，透着一格格不入的沉静。

        秦虞立在光影边缘，背影单薄：

        殷符未睁眼，声音低沉，穿透寂静：

        “退下。”

        殷符斜倚榻，闭目养神。

        她亦想起殷符看姜姒的眼神，不是在看一把待琢的利刃；亦不是看自己这般，如视一件称手的物。

        “退下。”

        “不愿？”

        “她？不必去。”

        殷符睁眼，望着那决绝的背影，沉默许久。

        殷符望着那小小的背影，忽然开口：

        秦彻依旧沉默。

        行至殿门，他忽然驻足，脊背直，未曾回。

        “朕，还未想好。”

        秦彻跪在原地，未动。

        秦虞依旧跪在原，未曾挪动半步。

        殷符低笑一声，笑意短促而讥诮：

        “姒儿她……陛下打算，让她学什么？”

        沉默再次蔓延，漫长如无尽的夜。

        秦虞立在原地，未动。

        秦虞沉默片刻，终是轻声开口：

        殷符顺着他的目光，看向榻尾右侧，那个始终静跪如木偶的小小影――姜姒。

        “陛下，她呢？”

        “她只要，活着就好。”

        殷符望着她的背影，忽然低笑一声，笑意里藏着无尽的深意：

        “猜不出，便不必猜了。退下吧。”

        秦虞跪在原地，依旧未动。

        秦虞僵在原地，不敢动，亦不敢言。

        “怎么？舍不得分开？”

        “又怎么？”

        殷符笑意更深了几分：

        殿门轻阖，隔绝了外界的意，寝殿重归死寂。

        “她与你，不一样。”殷符淡淡。

        秦彻跪在原地，僵持片刻。短暂的沉默后，他俯叩首，一叩，再叩，三叩，额轻冰冷的地面。

        “是。”

        ―――

        “女儿？朕何时，在乎过这等俗规？”

        两小小的影，一前一后，消失在门外的春光里。

        而后起，退后三步，转向外。

        ―

        殷符抬手，指节住她的下巴，力不轻不重，带着帝王独有的威压：

        久到秦虞以为，他不会作答。

        殷符对上那双清澈却沉静的眼，角微勾：

        “陛下，婢只剩最后一问。”

        “问。”

        他忽然又笑了，笑意里藏着旁人读不懂的深意：

        殷符淡淡扫他一眼：

        殷符松开手，靠回榻：

        秦彻垂着，小拳在袖中攥紧，声音带着一丝未脱的沙哑，却异常坚定：

        行至殿门，她忽然驻足，背对着榻上的帝王，声音轻得像一缕风：

        他才低声开口：

        “陛下，姒儿……为何不必进学？”

        殷符凝睇她许久，终是再度阖眼：

        久到秦虞以为，他已沉入梦乡。

        “姒儿，送送他。”

        秦虞垂首：

        “退下吧。明日上书房的时辰，自有内侍通传。”

        殷符双目未睁，反问：

        “她不用学。”

        殷符等了片刻，不见回应，挥了挥手：

        是另一种，她读不懂，也猜不透的情绪。

        她起，退后三步，转向外。

        殷符望着她，望着那双眼底的赤诚与不安，沉默良久。

        姜姒缓缓抬首，目光与殷符相撞。