声音停了。

        秦彻听见传来衣料窸窣声，继而是脚步声。那脚步声从他旁经过，未停，也未看他一眼。

        那是母亲的脚步声。

        他仍未抬，但他知晓，她走出去了。走出去了，没有回，没有看他一眼。

        殷符的声音自后方传来，懒懒的，掺着些许沙哑：

        “退下罢。”

        秦彻与姜姒跪着，未动。

        殷符低笑：“说的不是你们。你们——再跪片刻。”

        秦彻不明白这话何意。他只知，他还得继续跪着，继续盯着地面，继续听着呼声。

        那呼声沉重，像已入睡，又像在沉思。

        过了很久。

        久到秦彻膝彻底麻木，久到他感觉不到双存在。

        殷符的声音忽然又响起，低低的，似在自语：

        “你娘，”他说，“比你听话得多。”

        秦彻未语，他不知这话对谁说。

        但他能感受到，旁有一目光落在他上。

        他没有抬，但他知晓是谁。

        姜姒在看他。

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        天光初亮时，他们才获准离开。

        秦彻起时，膝盖像断裂般剧痛，疼得他险些再次跪倒。他咬紧牙关，一步一挪向外走，走到门口，踏入晨光之中。

        天色灰蒙蒙的。雪已停歇。地上铺了层薄薄新雪，踩上去，咯吱作响。

        他走了几步，忽闻后有人唤他：

        “秦彻。”

        他驻足，未回。

        脚步声追上来，停在他后。

        “你等等。”

        秦彻未动。

        姜姒绕到他面前，挡住了去路。

        他抬起，望向她。

        她就站在那儿，衣衫单薄，立于雪地，发间沾了几片雪花。她的眼眸注视着他，亮晶晶的，“你冷么？”她问。

        秦彻沉默。

        她伸出手，将一物入他掌心。

        仍是一块饴糖。

        秦彻低看着那块糖，“我不需要。”他声音沙哑，比昨夜更甚。

        姜姒不恼。她只是望着他，轻轻一笑。

        “我知。”她说。

        而后她转，沿来路走去。

        秦彻站在原地，目送她远去。走了几步，她忽然回眸，又看了他一眼。

        “你娘，”她说，“与我娘不同。”

        秦彻未接话。

        她也未再多言，只是看了他一眼，便转回，继续前行，走入那扇门内，走进那座殿中，步入那个他此生再不愿踏入之地。

        秦彻伫立在那儿，伫立了很久。

        久到上积了一层雪，久到掌心的糖几乎被他焐化。他低下，凝视那块糖。

        他没有吃。

        他将糖揣入怀中，贴心口的位置。

        而后他转，一步，一步，走回西苑。

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        那夜，姜姒钻进姜媪的被窝。