“殿下出府后，皆由我与四皇子教。他目无法度，本应受罚，奈何皇上不允，只好作罢。今日来是请殿下随本官办事，在下不与美人逞口之快，还请通。”

        “宁大人前来有何贵干？殿下正在午睡，等他醒了，妾再去通报。”我起行礼。

        我为内室，有些事不宜急着问，如今时机正好，便开口：“大人今日前来，可是大理寺公务繁忙？”

        宁荷表情凝重，却没多少愧疚，只：“赵美人谈吐不像寻常鄙之人，瞧着也熟读诗书，为何不教殿下理？”

        许是说到了点子上，宁荷把三本奏折放在桌上：“自从到大理寺任职，发现积了些旧案，整理出来一看，都与陈氏有关。可寺里大多是陈氏门客家眷，在下备受排挤，只好来求殿下帮忙。”

        “殿下不喜读书，妾有什么办法？”我撇撇嘴，“不爱便不爱，他日后前途远着呢，还愁不懂大理？”

见府门前不知何时站着个穿墨绿官袍的男子，姿笔，怀里抱着三本奏折，瞧着像个七品官？

        环姑琢磨了半天，郑重点，随即：“那我能带他去歌楼听曲吗？”

        “一一风荷举，正是在下。”宁荷正襟危坐，坦然品茶。

        “不知哪位大人找殿下？”这人站得老远，一脸正气，带着书生儒气。

        “要不大人先回？殿下再歇两个时辰，晚上去拜访陈将军也不迟？”我提议，总得让李绪睡够了，晚上才能早早歇息。说到底，还是放不下他的子。

        “别，他会吊死在那儿的。”

        “赵美人也毫无内室分担、劝诫之心。听闻赵美人自小照顾殿下，殿下如今这子，难你就没有责任？”

        李绪能耐这么大？我不禁怀疑，皇帝把宁荷调到大理寺，是不是故意的？怎么事事都绕着陈氏？其他宗族世家难就干净？

        “不知大人的‘荷’字取自何？”闲着也是闲着，遇上个读书人，倒有点好奇。

        宁荷显然是个死脑，竟真愿意枯坐着等两个时辰。他和李柒年纪相仿，子却死板成这样。

        我有什么责任？宁荷这是要把全府人都数落一遍？他罚俸那事我还没跟他算呢。

        晓之以情动之以理，宁荷果然被说动了，坐在椅子上打算长等，还问：“可有请太医？”

        “太医半月前来看过一次。”我忧心忡忡地说，“殿下从小睡眠就不好，宁大人您也知，他没什么母族依靠，连着三个养母都出事，自小怕生少言。皇上有意从其他途径培养他，殿下已经很努力了，我们边人多纵容些，也是盼着他能平安长大。”

        “在下大理寺寺丞，宁荷。”

        我当下便放下账本。原本还气着他罚俸的事，没想到他倒自己送上门了。

        “内室之责，妾自认得周全。”当女时练出的尖酸刻薄、强词夺理这会儿全冒了出来，但愿这位宁大人别见怪，“俗话说，膝下孩童皆由父母教养，子不教，父之过。大人这是在怪罪圣上吗？”我平时对李绪也这语气，他向来不敢吱声，只会在床上发对我的不满。

        你说就说，别这么大声，小心把他吵醒，直接出来给你抹了脖子。

        我让环姑给宁荷备茶，还是安神的――府里皇上赐的都是这玩意儿，问就是御赐。

        宁荷听了却动了气。他除了那双像蝴蝶似的眼睛，其余五官都生得纤细，一开口便满是对李绪的不满：“殿下如今在兵任职，军营里地位非比寻常，今日并非休沐，竟敢无故缺席？他可知责任重大，日后如何挑大梁？”

        见他给了台阶，我也卖个面子――瞧着倒像个好官。我拿起手帕，了眼角压不存在的眼泪，故作伤心：“殿下接连几日心力交瘁，常常夜半才归，觉也睡不好。昨日宴会回来，就心痛得鼻血，大人可知这是累垮的前兆？我怎敢再让他出去？”

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        以李绪那狭隘的子，他认定的，便是理。

        “你看，这就是死读书的下场。”我语重心长地对环姑说。