兩個女人圍坐在一起，穿著閑適鬆垮，無袖的上衣搭簡樸的布裙，正好與春風相合。巧的銀盤裏擺滿了春季水果——酸橙、和石榴多汁光潤，從高山地帶運來的櫻桃更是鮮紅可口。

        女人們之所以聚集於此，是因爲與王女拉有約。

        拉帶著扎法娜來到她們面前，說：“你們應認識一下。”

        阿爾希娜嚇了一，完全沒想到姐姐會介紹這位人物：“……是那位舞女？”

        扎法娜將這群人掃了一眼，行了個禮。

        她認得這位王女的堂妹，當然也認得艾塔。另外兩個女人則是生面孔。

        拉對她們說：“這是扎法娜·團阿瑪爾·薩伊塔。她的能力很强，我招她為新的護衛。”

        然後她依次介紹：

        “這是我妹妹阿爾希娜，可能也需要你的照顧。

        艾塔·西特拉達拉雅。

        抄錄官瑪納·阿維斯舍，學術家族的女兒。

        今早發言的那位老學者——她在他的手下事，但學識并不遜色。

        最後，星相祭司瑪吉·阿維斯舍，她和瑪納是姐妹。

        和別的祭司不同，她懂得星相與天氣，經常與學者們合作。”

        扎法娜依次對她們鞠躬，最後對艾塔挑了下眉：“原來你的姓氏那麽長？”

        “不關你事。”艾塔生地說。

        星相祭司瑪吉也對扎法娜行禮，并説：“原來您就是薩伊塔閣下。”

        “什麽鬼？”扎法娜扭頭問拉。

        拉答：“我請她占卜你的用處。她說你和我們的運勢緊密關聯。”

        “什麽鬼。”

        阿爾希娜緊張地打量著她們倆，心裏好似按捺著千言萬語。

        拉一坐下來，就説：“財政總站到了我兄長那邊，大家怎麽想？”

        剛才就很安靜的瑪納舉起手掌，說：“那位殿下此前奢侈花銷，和多個貴族欠債上百金條。他應該沒有餘錢去收買——因此可能是脅迫。”

        拉說：“他仍不知自己將失去所有財路。”

        扎法娜問：“搞什麽？大庭廣衆的密謀？”

        “不算密謀。”拉回答，“最多只是發表異見——在帕薩不是一項罪過。”

        阿爾希娜細聲說：“不必擔心，這裏是哥哥的人不愛來的地方。也沒人在意我們説什麽，這裏太吵，要是我們不凑近一點，都聽不清彼此的話了。”

        “我們只是在進行女人們的閑聊。”瑪納補充說。