他們一時互不言語。他們，還有卡爾勞，還有阿爾希娜，他們五個人的確彼此熟悉。從遙遠的童年開始，他們一同在王室裡接受教育——書寫、算數、經文、騎馬和劍術。從小被關在一起養大的五個禽獸，品類各不相同。

        之後，他便開始和眾人安排二王子卡爾勞的喪事。

        散會的時候，她湊近拉耳邊，說：“到底是誰在支持你？我怎麼一個也沒有找出來。”

        奧澤說：“你一定受了太多的驚嚇，現在還心神不寧，容易思慮過多。”

        拉說：“越是走投無路的獵物，越會拼命掙扎。這只是他的最後一博了。”

        大王子看她臉色有變，故作關心地説：“聽説前些日子，王妹遇刺了，險些喪命。”

        扎法娜聽得睏倦了，只能勉強忍住呵欠。侍女用的頭巾半蓋她的捲髮，顯得松垮隨意。

        阿爾希娜坐在其中景色最好的圓形涼亭裏，艾塔正給她倒酒。

        這骨相方、飽經風霜的人物，卻支持著這麼一個自大的王子，看了就倒胃口。而她的現任雇主，拉也有點窩，對這一切羞辱毫無反擊。

        “所以另外三個家族都支持你的老哥？”

        拉抿了抿，目送他離開。

        原本由於王子的窮奢浪費，與財政大臣一向關係緊張。不知爲何，現在站到了一條綫上。

        門外傳來噠噠作響的靴音——奧澤又折返回來。

        “對了，親愛的王妹，我怎麼忘了和你謝？”

        眾人第一次聽聞這個消息，都看向拉。

        艾塔說了句老套的話：“我不知您在說什麼。”

        拉無奈地笑了下，回答：“我的錢大多都資助給學者研究了。學者的一派就是我們這一邊的。”

        眾人已經散去，她們還留在原位。

        艾塔直言不諱：“一定是奧澤設法收買了他。”

        拉皺起眉頭，看著這個老人。

        這裏面朝王室花園，成就一個陰涼的開放空間，是學者和祭司們聚集辯經的聖地。每天都有貴族們來此飲酒交。尤其在沒有會議的下午，人聲吵嚷得像天集市。

        陽光明媚，石灰築的長金光炫目。鮮亮的地毯四處張鋪，接住了藤的陰影。

        午後，王宮中庭的辯論廊。

        她們和另外

        等回到王女寢宮時，扎法娜隨意地問：“殿下，我該不會是被你騙了吧？勝算在哪裡呢？你要是快輸了，我就要考慮倒戈。”

        直到會議結束，都沒有再給別人提問的機會。

        她已經將議事堂內的每個人仔細打量，只有那個年邁的女將軍海達爾尼斯讓她有點興趣。她清楚地看出，如果是正面衝突，她完全無法與這老女人為敵。

        他說：“卡爾勞的事，你的太好了。你幫了我一個大忙。”

        空曠的議事堂裡，他站著，俯瞰座位上的拉。

        他又朝向眾人，說：“我才剛剛失去一個兄弟，母親也在重病，不能再失去一個姊妹了。你們都是我的至親。我們本應該平安，健康。”

        他的話讓拉抬起眼。艾塔的呼阻了一下，他就隨即看向了她：“艾塔，是你的主意嗎？你的太漂亮了。我看見你遠遠地從山崖那邊回來，一點沒意識到要發生什麼。我們還一起看著我那蠢弟弟，騎著他的蠢馬，衝向那從灌木。”

        “商人本來也和我們交好??”拉說，“可能有什麼變故。”

        臨走前，他說：“你們真應該來幫我的，等我為王，一定會讓你們重臣。”

五百公斤白銀的收入，相當於四千帕薩金幣。不出三年就要回本了。完全無需心。”

        拉坐在長桌的末尾，湛藍的眼睛低垂，閃爍著思索的光芒。

        今天的確讓她稍感折辱，她慣常很少有這種情緒。

        奧澤笑了笑，不以為意。