你也像母親那樣臥床，我們都分不清宴會是為了什麼而辦的了。”

        扎法娜故作洗足的樣子哼哼歌兒，罕見地沒有回嘴。

        “趕緊把剛才蘸上的腥味洗掉，否則那些狗鼻子的祭司說你們不淨，金幣銀幣就通通沒有！”

        “我們不必理解。”拉柔聲說。

        只稍微使勁打開陶的子，湧出的熱湯便澆濕她每秀髮。

        愈是吵鬧的晚宴，愈是密謀的良機。所有話語都將淹沒在酒水的漩渦裡。

        拉聽聞，轉頭看了眼殿尾——那最華巧高貴的觀景寶座，此刻卻無人在位。

        “騙話連篇的丫頭，你懂什麼生意的信譽？哪個傻瓜信了你，就算倒了血霉。”

        她輕巧地繼續説：“剛才進城門眼都不動一下，趁著亂子就混入了。難是算好時間的？”

        “失陪了。”她留下短句，走向自己的座席。

        一個女孩輕笑抱怨：說是什麼王城浴場，也不比卡瑪的那個更豪華。

        蘇菲就在她隔淋浴。扎法娜眼珠一轉，冷不丁從她後冒出——

        香薰薄霧中，樂團撥著琴弦入場——他們早已是帕薩王室的熟客。

        艾塔雙手接過糕點，俯與她耳語：“殿下，我真是百般困惑。”

        女人們低聲嘟囔著擠入公共浴場。

        她點頭，吞下軟糕，應承了她的使命。

        第一王子見她離開，也毫不在乎。那個高挑的背影，在他看來不過是在自願讓出地盤。

        她提著裙角，踩上濕石板，用糙的巾抽拍一個舞女的後背，促連連：

        “我嘛??我也買賣好了。就學你。”

        “唷！一點響動沒有的臭貓——就你長鼻子了嗎？發現什麼都要叫喚？”

        拉遞給她一盤蜜棗糕：“你有話要說。”

        蘇菲被她驚一下。

        “你怎麼忘了提，那裡還有牛池呢。”

        她頓了頓，示意艾塔更加靠近，側頭耳語：“明日是狩獵日。動手。”

        紅袖飛旋，如火苗搖曳。玫瑰粉的香氛在她們的舞姿中瀰漫。金絲半透的面紗下，石榴紅的双若隱若現。

        拉在高座上抿了一口石榴酒，享用盛餐。

        黝黑的婦人看她一會，又說：“少閒事。不是說完今天就不了？你往後靠什麼吃飯？”

        她看了眼角落裡獨自飲食、氣宇非凡的大將軍，又看了眼拉那些喧鬧的兄弟，把聲音壓低到極致：“將軍為什麼那樣偏袒他們??？”

        艾塔輕聲：我在將軍府的宴會上見過她們戰舞，今天是……宗教舞？

        扎法娜得意地說。

        她眼前這美的白肉，來自底格納河中最靈巧的一種魚類，撒上一層細密的肉桂與紅椒粉，更是刺激口。

        扎法娜踩過地上水光，獨自進了一個隔間。

        另一個女人搭嘴，一頭躍入熱水中，激起一圈圈水光的漣漪。

        她平淡地說：“自母親執政以來，將軍沒有一天不跟隨她，將軍的偏好，或許就是母親的意願吧??更何況，奧澤確實敢於殺敵。將軍家族都偏好那樣的人。”

        拉聽了，也若有所思地看向那位沈默的女將軍。

        樂師們剛剛就位，一群舞者便魚貫而入。

        艾塔抬眼，面上不顯驚異。

        他咧嘴一笑，回頭繼續拉著弟弟和騎兵士官們豪飲。

        宮廷外，蘇菲正趕羊似的把舞女們趕去浴場洗澡。

        跟隨她多年的親衛隊長艾塔，站在她側，不發一語。

        貴族們正等待節目，悠揚的笛音姍姍來遲。

        “菲姨，你偷藏了什麼禁品，嗯？”

        “哈！“蘇菲用力一搓肚子。她暗厚的雙煽動出扁淡的音節。

        艾塔的利的雙眉擰在一起：“屬下更是不能理解。殿下明明也——”