只有当她在国际调查局眼里是位风险可控且备谈判价值的斡旋者时，她才能成为集团最大的庇护伞。她能够什么都不用，仅仅只是作为集团教母而存在，就将原本无法挽回的事态拉进可对话的范围内。

        会议后的例行公事乏味且无聊，无非是向老教母表达关切，向新教母宣誓效忠。白兰以平均两分钟一次的频率抬起左手供人亲吻，唐古拉坐在会议室的角落里无聊地翻起书。

        直到人们陆陆续续离开，她起，走到白兰的面前。

        她又要和她的好朋友腻在一起，与特拉什她们共进晚餐了。老德鲁希律一点儿也不感到意外，只是托住唐古拉的后背，拍了拍，将她托付给埃斯特。明明是差不多大的两个孩子，埃斯特就是比唐古拉要成熟稳重得多。

        ――也不怪唐古拉觉得埃斯特在她妈妈面前很装。

        目送着老德鲁希律的影消失在走廊尽，白兰原形毕地一歪脑袋，斜睨着唐古拉，很讨嫌地发问“你想吻我的手吗？”

        这家伙腕骨一翻，将左手递到她面前的动作很作，有种小猫咪劈大叉，粉脚丫正对她脸的即视感。唐古拉握住她手，作势便要啃一大口，白兰早有防备，抽手躲闪。无人注意的走廊一侧，两人拧在一团。

        最后的结果是唐古拉旗开得胜，攥住白兰的手腕将她摁在沙发上，骑住了她的。朦胧的感知在二人之间无言地觉悟：面对此人时，世间种种作伪饰巧、虚与委蛇，皆不必要。

        “――我因而发现，在寻求名声的过程中，应多用智力，而非蛮力，因为我们享受的生命是短暂的，我们应尽可能使记忆长久。”唐古拉注视她时感到脑单纯、直白，全无一丝杂音。

        “因为富有与美丽赋予的名声转瞬即逝，卓越的神辉煌持久。”白兰太熟悉这一段了。她们很幼时，妈妈为她们念睡前读物：伟大的尤利娅望向日升之地的亚逊族，当她挥师向东，与焚去右的阿尔特忒斯之女作战时，在亚平宁山脉的统治阶级中间，发生了一场激烈的权力争夺。

        “长期以来，世人争论不休：战争的胜利取决于勇，或取决于智。”唐古拉就知她还记得。她们之间总是很有默契，有种逾越了‘亲密’范畴的情感。这使得唐古拉偶尔会不大喜欢图坦臣，因为埃斯特应该陪她打游戏，帮助她实现成为世界第一宝可梦训练大师的梦想，而不是靠在沙发上浪费生命般地陪图坦臣挑选春夏高级成衣新品。

        窗外淅淅沥沥落起雨，二楼的餐厅有银撞击瓷盘响。她们肩并着肩下楼，如以往每个离开墨尼佩商学院的假期，行进于崎岖的回乡之路。

        “因此，你当谋定而后动，深思熟虑、兵贵神速。”唐古拉挽住她的胳膊，摩挲着她小指上的戒指，笑得停不下来。白兰搂她肩膀，对于唐古拉这神经错乱似的笑声已很习惯。她们的声音逐渐重合在一起，“因此，这世上人无完人，她们需要彼此*。”

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