一阵脚步声响在崔凝后。

        紧接着，崔凝又想到了另一件事。

        她愕然抬眸，视线迎面便撞上灼华的影。

        如今看来，那些厚待与宽容或许不是恩泽，全是补偿。

        崔凝只觉面上一热，下一瞬，一温热稠的溅在她脸上。

        崔凝愣住，“她交托给我什么？”

        眼前，赵挚天负手而立，像一条嗅到血腥的老狐狸，正在赏玩垂死的猎物。

        灼华眉紧锁，额角微微见汗，仿佛某个可怕的真相正慢慢自记忆深浮现。

        “娘娘??最后的请求?是你??她交托给你??”

        话音未落。

        灼华闻言，形微晃，像是终于放下一桩心事，整个人几近。

        崔凝低声问：“所以，你也不知，为什么赵挚天至今还在找它？”

        “是，听说，那是北朝末主皇后陪嫁之物，机关巧，世间无双。”

        逆着光，她看见来人的金墨袍，衣袂无风自摆，像是从地狱中走出的鬼神。

        “昭德皇后待我如何，我自然清楚明白。”

        是易振理的歉疚。

        “看来崔家小姐知的也不少，连金银簪的事都一清二楚。”

        瞬间，空气仿若被利撕裂，一利箭破风而至。

        紧接着她茫然的眼中像是闪过一抹光，“簪?有了??！”

        一直到她睁着眼，完全没了气息。

        崔凝怔怔抱着灼华渐冷的遗，脸上溅满鲜血，眼神空，指节发白。

        “灼华姑姑？”

        “似乎那群海盗看了小厮的衣襟里有簪，便确认那人就是赵挚天，也没再继续搜船??”

        那支银羽长箭，从背后贯穿灼华的颈项，箭残忍地破开她的锁骨衣襟，带出鲜血飞溅。

        风过竹巷，静得令人胆寒。

        崔凝缓缓了口气，像终于从翻涌的情绪中平复下来些许。

        赵挚天站在阴影与光交界，后跟着许多武者，目光冷冽如刀，角却着一丝讥诮的笑意。

        “灼华姑姑！”她几乎是扑过去，紧紧抱住灼华那尚有余温的。

        崔凝惊骇不已，猛地抬，才见不远民居二楼，一名黑衣弓手正将长弓收回，影在竹林摇曳间飞速退去。

        竹影婆娑，血珠飞溅，点点落在墙与襦裙上。

        “依依，娘娘她这辈子最对不住的，便是你外祖母与你娘。”灼华有些哽咽，“而你??娘娘在临终前，你冒死进带来老太君的信，你不知，她那时有多欣??”

        正当崔凝心中微燃起一线希望时，灼华猛然紧扣住她的手腕，力气之大，竟如垂死野兽的最后一击。

        只见灼华急忙要离去，“依依，改日再同你解释，我得快点回禀告陛——”

        “娘娘待你，是真心疼爱。”

        眼看崔凝垂眸若有所思，并不回话的模样，灼华又：“娘娘留给宋夫人的最后一封信，便是求宋夫人，在易家覆灭之后，盼她能照料你，莫让与国公府的亲事误了你一生。”

        她摇摇坠，如风中残叶，终于重重跪倒在青石砖。

        接着是第二支箭，穿透了她口。

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        风过竹林，叶响如弓，满是杀意。

掩，却连责骂都不曾有过一句。

        她猛地抬起，盯住灼华，声音紧绷：“那，赵挚天要的簪是怎么回事？”

        崔凝心绪翻涌难平，忍不住抚上自己隆起的腹，像是需要一支撑。她脚步微颤，怔怔地靠在墙畔，神色恍惚。

        灼华像是被这话提醒，神情微变，似乎努力在记忆中翻找某段尘封旧事。

        只是淡淡提醒她，行事得再更谨慎些。

        赵挚天每说一字，声线就沉一分，像是细细磨着利刃，听得人心底发寒。

        “你说??那簪是北朝皇室之物??？”她低声重复，眼中忽地一亮，继而瞳孔骤缩。

        “??在你那儿??求你?救救??”灼华声音破碎，每说一个字，她口中的血就越涌越多，将她最后的声音浸得模糊不清，可她却依然奋力想告诉崔凝些什么。

        “簪？”灼华一怔，显然不解。

        “当年船上有柄北朝皇室所遗下的翡翠金银簪，让海盗盗走，即便到了今日，赵挚天依旧在寻觅那柄簪。”

        她忽然踉跄后退，脸色骤变，话语几近疯狂，“难不成??我得?我得快点回一趟??！”

        她语速忽快忽慢，眼神中闪过一丝模糊而惊疑的光。

        她一面模糊低语，一面努力回想，“那时??赵挚天将小厮打扮成自己，为求脱，他似乎真的将一物??确实像是簪子，进了那小厮的衣襟。”

        “依依??”灼华的眼神已涣散，但她仍强撑着神智，沾血，声音微弱如风中残烛。

        被血浸透的崔凝，抱着灼华冰冷的尸，眼神逐渐聚焦，变冷。

        她眼神震骇，双微张，连呼救都没有，便几乎被鲜血堵住了气息。