而赛伊丝几乎是立刻将目光投向自己的哥哥。

        他立刻从座位上弹了起来，在家人意味深长的表情中，强装镇定：“我送你回去。“

        周遭的喧闹退。

        世界缩小到只剩下桌下那微不足的接点，以及他看似平静侧脸上，那微微泛红的耳。

        抬起眼时，她恰好捕捉到对面的托拉姆正有些紧张地瞄向她这边的方向，在她看过去时又迅速低下，专注地对付自己盘中的食物。

        晚宴的后半段，食物被撤下，取而代之的是更多的酒、热香料苹果酒和各色甜点。大家围坐在餐厅，桌上的烛光跃着，映照着每一张放松而愉悦的脸。

        因为他就在她正对面，他的全注意力，即便在听着父亲说话，也始终有一无形的弦，系在她的上。

        随着夜色渐深，转移到炉火边的聚会愈发显得私密，话题也转向了更内的、涉及家族成员未来规划的讨论。

        她和自己家族的关系向来疏淡，圣诞节的记忆多是安静甚至冷清的，从未有过这样多人围坐、畅所言的场景。

        她适时地站起，拢了拢赛伊丝借给她的那条厚实羊披肩，轻声提出告辞。

        辛西娅安静地坐在长桌的一角，手中捧着温热的酒杯，感受着这份她从未经历过的、属于大家庭的喧嚣温。

        总是像大男孩一样，却意外地会照顾人。

        她一惊，像被细微的电到，本能地抬眼看向他。

        敢让她一个人回去你就死定了。

        她嘴角弯起，笑地看向他，没有点破。

        只有托拉姆听见了――或者说，感知到了。

        家庭的温心终究有其边界。

        她的不自觉地微微紧绷，无人注意的桌下，穿着短靴的鞋尖开始无意识地、极轻地、一下下点着铺着地毯，隐秘地着她难得的局促。

        托拉姆没有任何动作，脸庞依旧朝着父亲的方向，侧脸在炉火光中显得格外沉静，好像他什么也没。

        于是辛西娅的鞋尖下一次落下时，轻轻点在了他质的靴面上。

        不知是谁起了，开始讲述家族过去的趣事、分享节日的传统，气氛变得更加随意而亲密。

然，这大概率是出自某位想要复刻妹妹手艺、却难以尽善尽美的另一位红发大厨之手。

        托拉姆不可能解读错这个眼神。

        这种过于直接和饱满的情感，温，却也让她有些无所适从。

        他沉默地，在桌下悄悄伸过，将自己穿着厚重靴子的脚，稳稳地放在她鞋尖前方几英寸的地毯上。

        辛西娅意识到，或许自己这个外人，再停留下去，无论是对自己逐渐升腾的微妙情绪，还是对于热情好客的主人家，都将成为一种无形的负担。