霍城几不可察地微微一僵，指婚？！陛下为何突然提起这个？娶妻...几乎是毫无预兆地，一个清冷、带着警惕和一丝脆弱的影瞬间掠过他的脑海，这个念来得突兀又毫无理，让他自己都感到心惊。他猛地压下这荒谬的联想，强行稳住心神，声音保持平稳，带着一丝恰到好的疏离：“谢陛下关怀！末将......暂无婚之念。戎狄未靖，边关尚需良将，末将愿以国事为重，为陛下戍守四方，暂无暇顾及儿女私情！”

        霍城躬告退，转大步走出御书房。天子的警告，如同悬之剑，冰冷而锐利。那看似随意的指婚试探让他清晰地感受到帝王那深不可测的城府和那份针对他个人的、强烈到近乎毫无缘由的敌意。

        霍城心猛地一凛，他清晰地感受到楚笙话语中那份毫不掩饰的警告和一丝冰冷的敌意。他想起那日皇陵外楚瑶苍白警惕的脸，立刻垂首，声音铿锵：“末将明白！定当恪守本分，约束众，绝不敢有丝毫逾越！三公主殿下份尊贵，末将......不敢叨扰！”

        “宣。”楚笙放下茶盏，眼神微凝，一丝不易察觉的锐利光芒在眼底闪过。

        楚笙起，缓步踱至霍城面前，两人高相仿，目光在空中短暂相接。楚笙的眼神深邃难测，霍城则目光坦，空气中弥漫着一丝无形的张力。

        “霍卿是朕的肱骨之臣，朕信你。”楚笙的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的压迫感，“然京畿重地，非比边关。闱内外，一举一动皆关乎天家统。近来朝中言蜚语甚多，霍卿初掌京畿防务，更当谨言慎行，约束众，莫要听风便是雨，卷入无谓的是非之中。”他顿了顿，目光锐利如刀，直刺霍城眼底，“尤其......是三公主殿下那边。殿下深居简出，喜清静。霍卿职责重在城外防务，若无陛下谕令或紧急军情，当恪守本分，非召勿近，以免瓜田李下，引人非议。”

        “很好。”楚笙满意地点点，伸手拍了拍霍城的肩膀。那力不轻不重，却带着一种无形的威压和掌控感。“去吧。好好准备秋猎防务，朕......等着看你的成效。”最后几个字，他说得意味深长。

        霍城一玄色劲装，大步星走入殿内，姿如松，带着久经沙场的凛冽之气，单膝跪地，声音沉稳有力：“末将霍城，参见陛下！”

        “霍卿平。”楚笙的声音听不出喜怒，目光却如同实质般落在霍城上，带着审视的意味。“北境军报，朕已阅过。戎狄异动，确需警惕。霍卿戍边多年，经验丰富，骁勇善战，乃我大楚栋梁。”他先是肯定，随即话锋一转，“此次秋猎，规模盛大，京畿及行防务，关系皇族宗室安危，责任重大。朕思虑再三，决意将此重任，全权委于霍卿。望霍卿不负朕望，周密署，确保万无一失。”

        “末将领旨！定当竭尽全力，护卫陛下与皇室周全！”霍城沉声应，姿态恭敬，但脊背直，带着军人的朗。

        “嗯。”楚笙微微颔首，似乎满意于他的回答，但眼神中的审视并未放松。他忽然话锋一转，语气变得随意，甚至带着一丝关切的笑意：“霍卿年轻有为，国之石，至今却尚未婚。可有心仪之人？若有，不妨告诉朕，朕可为你指婚。也好早日成家立业，为霍家开枝散叶。”他的目光看似温和，却带着悉一切的锐利，紧紧锁住霍城的神情变化。

        霍城只觉得一寒意从脚底瞬间窜上脊背，份尊贵、需避嫌之人？这几乎是在明指楚瑶！难......陛下在监视她？他强压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“末将......谨遵陛下教诲！绝不敢有丝毫非分之想！”

        楚笙看着他瞬间的僵和迅速恢复的平静，眼底深掠过一丝冰冷的了然和更深的寒意。他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容却未达眼底：“霍卿忠心可嘉，以国事为重，朕心甚。不过......”他向前一步，声音压得更低，带着一种不容置疑的威严和一丝隐晦的警告，“既然暂无婚之念，那......就莫要将心思，放在不该放的地方。尤其......是那些份尊贵、需避嫌之人上。懂吗？”

，小喜子便低声禀报：“陛下，霍城将军殿外候见。”