“子文兄？”杜若烟猝不及防，愕然惊呼。

        旁座友人凑近：“愿闻其详。”

        周遭闻言者皆心照不宣地低笑起来。

        此言一出，顿时引来一片附和之声，堂内哗然渐起。

        “锦瑟华年，花影自成阑。”

        她未发一语，气度却自不凡，似乎整场拈花宴，便以她为主心。

        声音不大，却清丽入耳，顿时引来低叹。合欢娘子盈盈一笑，目光转。

        此时司仪高声宣令，压下喧哗：

        “我……”杜若烟别开视线，声音低得几不可闻，“只是……觉得闷。”

        满堂叫好，芍药笑颔首。

        继而合欢娘子又出题：“金樽对玉盏，谁解此中欢？”

        徐子文姿态潇洒，袖口一振，羽箭支支入壶，几无偏差，场内喝彩不绝。

        晋者寥寥，堂中目光却仍不断投向二楼。

        杜若烟却无心观赏，目光仍在席间徘徊。忽觉手背一，徐子文不动声色地握住她的指尖，低声笑：

        他眉眼弯起，似笑非笑：“阿晏，你若此时是女子装扮，这般俏模样，叫人如何放心得下？”

        “可知这‘比技’二字，妙在何？”近一位华服宾客摇扇笑问。

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        恰在此时，徐子文目光无意扫过门口，神色骤然一凛。

        杜若烟抬首遥望阁内佳人，紧抿，眼底却涌上一难以言说的酸意。

        参赛者依次上前，或矜持稳重，或急切冒失。

        正当此时，堂下忽有人高呼：“牡丹仙子何在？我们可是花了重金为一睹花魁风采！”

        “既名‘拈花’，比的岂是寻常琴棋书画？”那人压低嗓音，言语间带了几分狎昵，

        只见帘幕深垂，纱影下佳人一动不动，团扇轻摇，似在冷眼观尽全局，神秘莫测。

        话音甫落，堂内灯火骤然大亮，丝竹弦齐鸣，酒香与脂粉气缠绕。人声渐渐鼎沸，却压不住四下响起的窃窃私语。

        她从口中吐出一口气，咬凝神，几次稳中，终是险险过关。

        “第二轮，比武投壶！以准定胜，多中者，方能入三轮！”

        “拈花宴，第一轮比文！诸花以诗设题，宾客对句，工整贴切者，得入二轮。”

        有人连中三箭，引得堂下鼓掌喝彩，也有人连失数箭，灰土脸，跌坐席间。

        徐子文挑眉，低声：“杜博士只怕在二楼雅席内，待会儿寻到间隙，我带你上楼去寻。”

        只见杜若璞一脸寒霜，正引着数位书院助教侯在门外，目光如电，四下扫视，分明是来寻人的！

        “噤声！随我来！”他语气急促，本不容她挣扎询问，一把将她从席间拉起，借着人群与灯影的掩护，疾步闪向侧旁通往二楼的阶梯。

        佳人自榻上缓缓坐起，手执团扇半掩面庞，姿态慵懒曼妙。

        “阿晏，你寻得眼都直了，可是在找谁？”

        众人纷纷咏，或显仓促，徐子文从容笑对：

        杜若烟上前时，手心微，起初屡屡偏出，哄笑声四起。

        “不好！”徐子文低喝一声，不容分说猛地攥住杜若烟的手腕。

        芍药娘子先起，柔声出题：

        杜若烟微微一愣，耳发，避开了他的目光。

        杜若烟心一颤，指尖暗暗揪着衣袖。

        诗题数轮已过，司仪再宣布：

        倏然间，二楼正对主座的雅阁帘幕悄然开，红灯火映出一袭纤影。

        徐子文察觉她的异样，偏看她：“怎的脸色忽然这般？”

        应者多浅俗，杜若烟犹豫片刻，轻声：

        长案摆开，青铜壶置于堂中，灯火一转，照得壶口熠熠生光。。

丝竹声起，衣香扑面，满堂宾客屏息凝神。

        她猛地一怔，连忙抽手，故作镇定：“没有……只是随意看看。”

        纱灯光影转，衣衫若有似无，腰起伏间，轮廓分明，映得众宾客心如火，几乎屏息不敢大声。

        言罢又摇晃脑，唏嘘感叹：“不过你我落选者可就无缘得见，惜哉，惜哉啊！”

        “长天留雁字，芳酒入歌迟。”

        不禁展颜一笑，面若桃花，杏眸如星，那鲜活欢喜的模样竟让旁的徐子文一时怔住。

        杜若烟被他半拖半护着，踉跄登楼，心怦怦狂，隐约间似乎瞥见兄长冷厉的影正在楼下人群中穿梭寻觅，吓得她慌忙低，紧跟徐子文的步伐，两人影迅速没入二楼廊的阴影之中。

        徐子文凑近，在她耳畔低语一句：“莫要慌，把这当成书院礼。”

        司仪朗声高唱，声震满堂：“诸位贵客，前两轮文争武斗已见分晓――接下来，便是今夜压轴大戏：第三轮，比技！”

        “自然是那……拈花弄之妙法，探芳寻幽之意趣。此中妙趣，方不负‘拈花’之名啊！”

        “洛水映月影，春风动花枝。”