灵力微弱得古老血脉的传承者——别说和被视为家族百年希望、冰系咒术与剑天赋都登峰造极的姐姐比(华子九岁时已能挥手间冻结庭院假山上的水)，就是同辈的普通孩子，她也很难企及。

        指尖颤抖地向了电话的接听键，心脏依然在腔里疯狂擂动。

        唯一拿得出手的，或许就是还算利落的居合术……但那又能如何？

        然而在这灵能繁盛淌血脉的家族中，爱子却如同一个黯淡的异数。

        “对不起啊爱子！”华子的声音元气满满，连歉听起来都洋溢着活力，“昨天就想着给你打电话啦！结果你知吗？协会这边临时加派了个紧急任务！是琵琶湖那边一个废弃疗养院，封印的怨念集群差点暴动！我跟前辈还有宗家的几个人整整折腾了大半夜才镇压下去！刚睡醒没多久！你没事吧？”

        电话那的声音瞬间穿透过来，清亮、欢快、充满了一种健康活泼的生命力，如同带着意的春日阳光，驱散周围的寒冷。

        “喂？”她清了清干涩沙哑得不行的嗓子，努力想找回一点平时的语调。

        四方家，是扎京都数百年、源自赫赫有名的土御门分家的退魔名门。

        三月的风带着料峭寒意，狠狠刮过只裹了一层薄毯的，冻得她瑟瑟发抖。

        “没…”她努力让自己的声音听起来平稳、轻柔，这是面对姐姐时才有的亲近语调，不同于在慎面前那层自我保护般的冷淡伪装，“姐姐工作要紧！没关系。我知的。”

        光着脚，踩在冰冷的地板上，每一步都牵扯着间的细密酸痛。她几乎是跌跌撞撞地拉开通往窄小阳台的玻璃门，闪出去。

        灵力。

        才能。

        ——四方华子。

        每一个字都像是从咙里生生拉扯出来，

        那个爱子心中如同高悬的太阳，光芒万丈却又无法真正靠近的人物。

        天才。

        “嘶……”

        “……嗯……在酒店……”咙干得发痛，声音艰涩沙哑地挤出，带着重的鼻音，“好的……正准备这几天就去找找合适的出租屋……”

        爱子下意识地把上裹得更紧的毯往上拽了拽，手指攥得指节发白。

        初春东京上午的阳光带着清冷的力度下，刺得她眯起了眼。

        华子的声音像是一细小的针，一下下地扎在爱子最感的地方。

        “诶？”电话那的华子似乎有点不好意思，爽朗地笑了起来，“什么‘协会史上’啦！听起来好夸张好不好！只是关西协会的记录而已啦！爱子现在可是在东京了哦？关东退魔协会的能人更是多如繁星呢！他们那边，我记得在我之前好几年就出了一个比我更夸张的天才哦？好像也是十六岁就拿到协会最高的‘特级’认证的超级咒术师！叫什么来着……”

        可这阳光对此刻的爱子来说，却带着一种灼伤肤的刺痛感。

        她顿了顿，补充，声音里带着自己都没察觉到的、小心翼翼，“毕竟姐姐是关西退魔协会的王牌呀……而且，是协会史上最年轻的‘特级’退魔师呢。”

        那是爱子生命中无法企及的光明，也是无法摆脱的自卑阴云。

        他上残留的温度似乎透过玻璃门传递过来！

        但此刻，这寒意也让她混乱的大脑清醒了几分。

        爱子只觉得一寒气从脊椎骨猛地窜升！

        “啊啊！爱子！听得到吗？”

        她下意识地直背脊，紧紧贴在冰冷的外墙上，隔着一层薄薄毯子和玻璃门，她甚至能隐约“听”到、或者说“感觉”到房间里沉睡的慎翻的细微动静！

        提到“特级”这个词时，爱子感到一阵熟悉的酸涩沉甸甸地压在口，那是仰望太阳时被光芒刺痛的无力。

        “对了！”华子轻快的声音打断了爱子心底翻腾的暗，“你现在人怎么样啦？行李都归置好了吗？住的酒店还习惯吗？东京的空气是不是有点干涩？”

        酒店？！

        那属于慎的味，此刻如同炽热的烙印灼着她的肤。

赤颤抖的！毯子糙的纹理摩着感的肌肤。