虽是仲夏时节，山间却透着沁人的凉意，丝毫不见燥热。

        沈持盈着发麻的手腕，声音细若蚊蚋：“这是什么地方？”

        既如此，便休怪他不念旧情。

        念及早逝的生母，念及多年的舅甥情分，他对齐家父子一再容忍，给了他们无数次改过的机会。

        他已至弱冠之年，躯高大，抱着她这略微丰腴的子，竟轻轻松松，游刃有余。

        自太子殿下开蒙以来，便从未哭过，可前几日却破天荒哭得撕心裂肺，闹着要母后……

        这份认知让沈持盈愈发尴尬，连忙偏过，将视线投向别。

        而此刻，京师九门虽已严密封锁，齐琰却已骑着匹汗血宝，驶出了直隶地界，日夜不休疾驰。

        一旁随侍的总太监黎胜垂着，心里满是忧虑。

        与此同时，乾清内的气氛紧绷到极致。

        江夏王却静静看着她，笑而不语。

        他定要在桓靳之前寻到沈持盈。

        此时此刻，他心中只剩个念――

        可他们却得寸进尺，变本加厉，甚至敢动他的皇后。

        可手脚被缚，命又在对方手里，她连挣扎的勇气都没有，只能任由他抱着。

        如今只盼着能早日寻回皇后，否则，他真不敢想象，盛怒之下的圣上，会掀起怎样的血雨腥风。

        目光落在案上那摞关于西北民乱的奏折上时，他怒极反笑。

        他将沈持盈放在铺着垫的床榻上，转亲自为她解开手脚上的绳索。

        江夏王抱着她走进一座两进小院，院墙外爬满了枯藤，看着破败陈旧，内里却别有天――

        “圣上，那贼人极为狡猾，沿途更换十余次车，且每辆车都一模一样，分别驶向不同方向……”

        沈持盈浑僵，只觉得别扭至极。

        入目是依山傍水的景致：青松翠柏环绕着青石小径，不知名的野花点缀在草丛间，偶有飞鸟振翅掠过，鸣声清脆。

        “臣等现已截获六辆，可车厢里…全是空的。”

        锦衣卫副使蒋斌跪在地上，额角满是冷汗，着拱手回话。

        鼻尖萦绕的男气息愈发清晰，她这才后知后觉地发现，江夏王早已不是当年那个眉眼青涩的少年郡王……

三个字，推开车门，不等沈持盈反应，便俯将她打横抱起。

        麻绳松开的瞬间，手腕上留下几红痕。

        背上，他那张略带凶相的面容铁青着，眼底布满血丝。

        屋内桌椅摆件皆是上等木料，茶、摆件透着致，虽不及皇王府的奢华，却也是富贵人家规制。

        唯有握着缰绳的大手紧得发白，整个人像失了魂般。

        御座上，桓靳薄紧抿，轮廓锋利的侧脸上笼着化不开的阴鸷，周散发出的沉郁戾气。

        “臣明白！”蒋斌连连叩首，战战兢兢。

        还是圣上亲自哄了许久，才勉强让太子止住哭声。

        “继续查！”桓靳眸光犀利如刀，眼角泛着猩红，“若皇后有半分差池，你，连同你锦衣卫上下，全族凌迟都不够抵罪！”

        待他退下，桓靳抬手按住突突直的太阳。