当然，她始终遮着面纱，离那女人远远的。

        林美人平静，问：“你从楚国来吗？”阿环愣住，眼睛一热，强抑住泪意，手指不自觉攥紧衣角。

        她从前是先帝的林美人。

        林美人未曾察觉。她好像忘记自己快死了，抓着床一件发霉的小孩儿兜衣，很兴奋地说：“你有孩子吗？我已经怀上了，齐王一定会更爱我的。梁姁想用我勾住齐王，不让他去别的姬妾那里。她不知，我压不喝她给的那东西！”

        林美人点：“是啊，好久以前了……”

        自罚跪以后，玄元殿、锦章殿，哪边都不用阿环再去了，专心养伤。所以她每日都随着於姑去看那个疯女人。

        阿环的膝伤渐渐好了。一开始，她走路还需要忍着痛，所以尽量站着。现在她跑也不觉得太痛了，站在於姑后，偷偷地观察那个疯女人。疯女人的床堆积了很多物件，大多破破烂烂，即便有一些首饰，上的宝石也早被人偷走，不知变卖去了哪里。

        他心不在焉地举起弓。那一箭没有出，直勾勾坠到地上，弓臂乍然断裂，空弦响震如一条鞭，在他袍上抽出一条鲜红的血痕。他怔怔地看着那条血痕，忽觉中一阵空茫。如果他作为一个被废黜的皇帝死了，会有人为他略举哀容吗？

        她的声音凄厉如鬼啸，断续似风中裂竹，泪水纵横：“灵兮，以你之容貌才德，难就不能留下来，和梁姁斗上一斗！为什么要丢下我自己回了楚国！”

        突然，她两只眼睛瞪亮，开口说话：“灵兮，不要以为你蒙着脸，我就认不出你。”

        营中将领闻说他受伤，悉来请安问询。强撑着升席正容应对过了，皇帝木然地站起来，踱至天子銮驾附近，说：“朕想回看看。”

        还好疯女人沉浸其中，手舞足蹈地说：“她们说原先那个太子死掉了，齐王要当太子了。梁姁那个贱人消息可真灵通，一早就收买选官不去太子府了。可是，她要把我也带去。唉，你不会以为她对你好吧？她帮你买通人去楚国，说是让你回家乡，其实就是怕争不过你，要把你支走。”

        阿环呼一滞，有点害怕她再发疯，却还是强忍惧意应：“她们说你病了，我来瞧瞧。”

        疯女人哈哈大笑。阿环被吓了一。那件小小的兜衣上绣的兰芷香草已经磨损，上一块褐色的污渍。

        室中只有她们两个人。阿环大着胆子走上前。林美人躺在病榻上，两只眼睛眯着，像是睡着了。

        *

帐中寂静，只余风幔动的细响，他缓缓坐下，似卸下千斤重担。卫尉这个重要显眼的官职，即便是当初亲政的他，也本无法在太后眼底下安排亲信，只能退而求其次。所以他只能赌。如果他看错了曹言，此人已被禹王收买，或者他生出异心，去太后面前直言此事，那他这个皇帝也就当到了。

        阿环松了口气。等到老女也回来了，她惶急后怕地回到

        以至于他策信步走在林中时，仍旧忍不住心中慊慊、浮想联翩。真到那般地步，他称作阿娘的那位自然不会再对他怀任何怜悯，他的亲人、臣下恐怕不能也不敢有何表示。

        近来太后传召於姑，又变得频繁。那照顾疯女人的年老女正要去抓药。阿环说：“我留在这儿看着她吧。”

        还有几件小孩的衣服。阿环知这个女人小产过。

        她早就隐约猜到自己世与十五年前叛乱有关，可还是第一次听到自己的来。

        阿环故作镇定地说：“恭喜你。我真为你高兴……”她心里好像堵了块大石。

        李霁叫侍从退下，忍着痛、拧着眉问：“於姑问药丞都拿了什么药？”御医尽数答了。李霁在心里暗自减去太后平日所用，心里大抵有了数，稍稍放下心来。

        女人在里挠了几下门，突然大声地咳嗽起来，过一会儿安静了。等阿环在门里看时，她又躺在了床上，直直地着，只有膛一起一伏证明她还活着。

        “那是备选家人子的事情吗？”阿环犹疑地问。

        御医来时侍从正围绕着皇帝，脱了半边衣服理伤势。

        她不知哪里来的力气，突然直起来，伸出两只枯木一样的手，直向阿环冲来。阿环惊惶地跑出屋，将门关得死死的，子抵在门扇上。她膝盖用力过猛，伤口隐隐作痛起来。

        她撕心裂肺地哭叫起来，“灵兮，灵兮，你为什么把我一个人留在这里！里这么冷，暗无天日，你为什么忍心这么绝情！”

        她怅然迷惘之中，忽然产生了时间的概念。这一问要了命，林美人的眼神从澄清到黯淡，突然又睁亮起来，发起疯病来：“我想起来了，孩子掉了！那个贱人，她有了孩子，就不让我有孩子。我的孩子没有了！”