番探望，却是不曾与宝玉交接只言片语。

        临别的时候，王夫人：“看看这家里灶冷瓮空的，我也不虚留你了，下回来家，娘儿们再好好一起吃个饭。”

        黛玉：“不耽搁太太安顿，我下次再来。”

        不说黛玉这边去了，那边也各自归房安置，宝钗悄悄地来到王夫人那里，将银子包交给王夫人，说是黛玉如此如此，王夫人掐着额角想了一想，：“便这样吧，你们想的很是，不是我面是背非，大太太和赵姨娘那两边，都不是省油的灯，便是你蓉儿侄儿那里，也是个年轻爱花钱的，油锅里的钱他也敢下手，倘若给他知了这个，不知怎么变法子淘弄去，岂不是给你妹妹招祸？我方才又细想想，你林妹妹不搬进来，终究或许还是一件好事。这一包银子都是散的，可是更好了，今后使用方便，另外凤丫方才已经开列了单子，让人先行按清单出去采买，先补足了差额的被褥，再买些厨房里的东西用，到了这时候，也好该吃饭了。”

        过了一阵，出去的买办人回来了，雇了推车推回一车东西来，有被褥锅碗柴炭盐酱，还有米和蔬菜，要说五两银子虽然听起来不多，购买力却并不低，当初刘姥姥就说，二十多两银子就够庄人家过一年，所以五两银子采购生活必需品，虽不能十分完备，大致却是可以的。

        只是熙凤看了那一堆东西，一问价钱，便挑起长眉，喝问：“这米也就罢了，谁让你四文钱买了这样的烂酸菜来？”

        那僮仆歪斜了眼睛，咕嘟着嘴，：“，罢了么，今时不同往日，要说两三个月前，一文钱便买一斤好鲜白菜，那个时候人们赶着存白菜，可是现在冰天雪地，哪里还有什么菜？有这个价就是上上签了。”

        熙凤见他嘴，登时瞪起眼睛便要再骂，平儿在一旁悄悄拉了一下她的袖子，熙凤转过来看，只见平儿望着自己轻轻摇，熙凤平息了一下怒气，对着那男仆喝了一声：“出去吧。”

        却听平儿凑过来低声说：“二，这人是个浊蠢的，不必和他生气。其实他却也不是完全没有理，是咱们出来的时候不好了，这城中的许多人都是赶在秋天里囤白菜，准备一冬的菜蔬，这个时候少有菜卖了，要钱难免贵些。”

        熙凤深一口气，：“我倒不是在意这几个钱，只是不想给他黑心赚了去，既是你如此说，便饶了他这一遭儿，快去着她们料理晚饭，这边太太们都饿着呢。”

        平儿答应一声，自己走到厨房帮忙，一边在冷水里清洗着酸菜，一边心中黯然，像是王夫人熙凤这样的天生贵妇，从前哪里会接到市井人家的生活技巧，无论是王家还是贾家，一年四季无论何时都有新鲜蔬菜，只是冬天的瓜菜味差些，然而如今从那云端栽落下来了，从今往后少不得要将这治家的本领重新学起来，有许多新的状况要适应了。

        这一天的晚饭便是炖酸菜，只有酸菜没有肉，那可真的叫酸，熙凤皱紧眉吃了下去，转过脸来对巧姐说：“巧儿啊，虽然不习惯，可是也多吃些，你正是长的时候，无论好的歹的，总该都吃下去才是，等过一阵宽裕了，买鸡和肉给你吃。”